L'annonciation

Mt 1.18 Quel âge pouvaient avoir Marie et Joseph ?

Selon Daniel Rops, l’usage pour les hommes était d’attendre leur 25e année avant de se marier, parfois davantage. Pour les femmes, une juive de 14 ans était déjà nubile (c’est-à-dire en âge de se marier, apte à la reproduction), dès lors elle se mariaient déjà à cet âge (1). Or, le commentateur J. Wilkins affirme que les jeunes hommes et jeunes femmes étaient souvent déjà promis à douze ou treize ans, mais que des textes rabbiniques suggèrent qu’au temps de Jésus, ils se mariaient dès l’âge de 18 ans.

Alors quel âge avait Marie et Joseph ? Probablement entre 12-18 ans pour Marie et 12-25 ans pour Joseph.

Mt 1.19

Pour quelle raison est-ce que Joseph est un homme juste en Mt 1.19 ? Lorsque Joseph apprend la grossesse de Marie, dont il ne sait pas encore qu’elle est d’origine surnaturelle, il pense évidemment que Marie a commis un adultère. Il doit donc agir en conséquence selon la tradition juive et doit divorcer parce que l’adultère rend impure au point de dissoudre le mariage (2). Le commentateur J. Wilkins appuie ce propos « Le divorce à cause de l’adultère n’était pas facultatif, mais obligatoire » (3). Joseph a alors trois possibilités qui s’offrent à lui.

1. Accuser Marie d’adultère devant les anciens de la ville. La conséquence aurait été la lapidation pour Marie (peine prévue dans la loi en Dt 22.23-24), mais la lapidation se faisait rare au temps de Marie à cause de la Pax Romana (la paix romaine – les romains étaient la police de l’époque) Si on ne l’aurait 3 J. Wilkings, « Matthew » dans Zondervan Illustrated Bible Backgrounds Commentary, p. 11. 2 Michael J. Wilkings, « Matthew » dans Zondervan Illustrated Bible Backgrounds Commentary, (éd) Clinton E. Arnold, Grand Rapids, Zondervan, 2002, p. 11. 1 Alfred Kuen, Encyclopédie des dif icultés bibliques. Evangiles et Actes, vol. 5, Saint-Légier, Emmaüs, 2006, p. 15. 17.02.22 / Ruben ten Cate pas lapidée, le public l’aurait discréditée et disqualifiée pour le mariage pour toute sa vie. De plus, la fille mère peut être renvoyée de chez ses parents. Si les parents la renvoient ou sont morts, la fille et l’enfant restent alors sans aucune ressource pour vivre. Les conséquences sont lourdes tant pour la femme adultère que son enfant si l’affaire est rendue public.

2. Divorcer secrètement en lui écrivant une lettre de divorce, sans en indiquer de motif. On peut lire en Mt 1.19 que cette option vient en pensée à Joseph. Il ne peut pas la marier, sinon il tolèraient l’adultère de Marie qu’il présuppose. Etant donné que la loi ne précise pas que les actions devaient être présentées publiquement concernant le divorce, Joseph peut divorcer de Marie secrètement avec 2-3 témoins et sauver Marie d’une disgrâce publique ou d’une éventuelle lapidation (4).

3. Épouser Marie et prendre sur lui le déshonneur d’avoir eu des relations sexuelles avec sa fiancée avant le mariage. C’est un énorme déshonneur pour l’époque d’avouer avoir eu des relations sexuelles avant le mariage. Il se peut que Joseph ait choisi cette dernière option, parce qu'il est appelé le « père de Jésus ». Or il a fallu qu’un ange vienne lui parler (Mt 1.20-21) pour qu’il choisisse cette solution (5). On ne sait pas si Joseph et Marie ont vécu ce déshonneur ou non. Un ange est un messager de Dieu, l’ange Gabriel à un rôle spécifique d’annonciation

Le mariage dans les coutumes juives : Les fiançailles et le mariage

Au temps de Jésus, le mariage passe d’abord par les fiançailles. Concernant les fiançailles, il fallait d’abord trouver un conjoint. Dans la culture du Proche-Orient ancien (POA), la famille s’occupait de ces arrangements. Bien qu’il soit aussi relaté dans la Bible que les hommes et les femmes indiquaient leur préférence concernant le choix (Ruth 2-4) (6).
C’est la famille du jeune garçon qui demandait à la jeune fille d’être engagée avec leur fils (Gn 21.21 ; 38.6). 6 J. Wilkings, « Matthew » dans Zondervan Illustrated Bible Backgrounds Commentary, p. 11. 5 J.Wilkings, « Matthew » dans Zondervan Illustrated Bible Backgrounds Commentary, p. 15-16. 4 J.Wilkings, « Matthew » dans Zondervan Illustrated Bible Backgrounds Commentary, p. 11. 17.02.22 / Ruben ten Cate.
Lors de la 2e étape des fiançailles, des arrangements officiels ont lieu. Dans un accord commun devant des témoins, le couple entre dans l’étape des fiançailles. Ils sont alors appelés mari et femme (Mt 1.16 ; 19 ; 20 ; 24) et les fiançailles ne pouvaient être rompues que par le divorce.

Après une année de fiançailles, on célébrait le mariage, c’est alors que l’on pouvait légalement consommer le mariage.

Léo Garcia.

(1) Alfred Kuen, Encyclopédie des dif icultés bibliques. Evangiles et Actes, vol. 5, Saint-Légier, Emmaüs, 2006, p. 15.

(2) Michael J. Wilkings, « Matthew » dans Zondervan Illustrated Bible Backgrounds Commentary, (éd) Clinton E. Arnold, Grand Rapids, Zondervan, 2002, p. 11

(3) J. Wilkings, « Matthew » dans Zondervan Illustrated Bible Backgrounds Commentary, p. 11.

(4) J.Wilkings, « Matthew » dans Zondervan Illustrated Bible Backgrounds Commentary, p. 11.

(5) J.Wilkings, « Matthew » dans Zondervan Illustrated Bible Backgrounds Commentary, p. 15-16

(6) J. Wilkings, « Matthew » dans Zondervan Illustrated Bible Backgrounds Commentary, p. 11